國際多式聯(lián)運專家日前在《美國托運人》雜志發(fā)表文章指出，盡管速度無法與飛機相比，但是具有規(guī)模優(yōu)勢的鐵路運輸依然是北美洲絕大部分商品遠程多式聯(lián)運的主動脈。例如，擁有連通美國東西海岸鐵路的伯靈頓北方圣太菲鐵路運輸公司，其直達貨運列車運量相當(dāng)于280輛重型貨運卡車，該條鐵路僅僅集裝箱多式聯(lián)運一項業(yè)務(wù)年運輸收益超過3億美元。 

    多式聯(lián)運遠程鐵路運輸成本，包括車站裝卸、倉庫堆存、轉(zhuǎn)運手續(xù)，尤其是跨國通關(guān)、國際貨運單證手續(xù)等，在費率方面比公路運輸?shù)土?，手續(xù)也簡便得多，而且可以避開高速公路交通擁塞，確保一路通暢，而鐵路運輸高度環(huán)保功能令社會公眾更加青睞。 

    直接連通碼頭的鐵路運輸是商品遠程多式聯(lián)運的主心骨。但不少耗巨資建造的國際集裝箱樞紐港卻沒有鐵路直接通往港口集裝箱碼頭、堆場和倉庫，只能依賴駁船轉(zhuǎn)運和卡車?yán)\等。國際多式聯(lián)運專家指出，就連擁有直達集裝箱港口碼頭、倉庫和堆場的北美洲鐵路運輸網(wǎng)絡(luò)也達不到最大化地發(fā)揮國際多式聯(lián)運的平臺功能，還需要北美洲各國聯(lián)邦、州和地方政府貫徹執(zhí)行一體化多式聯(lián)運法律法規(guī)以及多式聯(lián)運商務(wù)戰(zhàn)略，以便進一步優(yōu)化和擴大北美國際多式聯(lián)運經(jīng)濟效益規(guī)模。 

    鐵路運輸特別需要長期規(guī)劃、持續(xù)擴大投資和技術(shù)設(shè)備設(shè)施不斷創(chuàng)新，因為其一旦停止發(fā)展就等于失去市場發(fā)展機遇。例如鐵路雙層集裝箱貨運列車和專用于大宗散貨運輸?shù)蔫F路車組的技術(shù)設(shè)備必須迅速提高，其駕駛員、維修保養(yǎng)工和經(jīng)營管理團隊需要進行制度化和常態(tài)化的培訓(xùn)、選拔和考核。只有服務(wù)質(zhì)量、生產(chǎn)效率和安全穩(wěn)定性不斷提高和優(yōu)化的鐵路運輸模式才能吸引托運人把更多的貨物從公路運輸模式轉(zhuǎn)移到鐵路運輸上來。

    近10年來，北美多式聯(lián)運大發(fā)展得益于美國進口貿(mào)易量多年破紀(jì)錄增長，但由于去年夏季以來國際金融危機肆虐，美國進口貿(mào)易增長態(tài)勢幾乎是一落千丈。去年北美國際多式聯(lián)運箱量為1370萬標(biāo)箱，同比下跌3%。由于全球經(jīng)濟衰退，預(yù)計今年北美多式聯(lián)運集裝箱量將同比下跌17.5%，其中國際聯(lián)運集裝箱量下跌24.4%，地區(qū)多式聯(lián)運箱量下跌8.2%。因此，北美國際多式聯(lián)運在繼續(xù)強化其國際性功能的同時，也必須通過把相當(dāng)一部分公路集裝箱貨運量轉(zhuǎn)移到鐵路，以便進一步擴大北美國際多式聯(lián)運所占的地方市場份額。從戰(zhàn)略角度看，這一舉措也將實現(xiàn)緩和北美高速公路交通擁塞壓力、節(jié)能減排以及優(yōu)化環(huán)境保護的效果。 

    鐵路運輸市場分析家認為，如果將北美國際多式聯(lián)運鐵路網(wǎng)絡(luò)站點及其設(shè)施建立在最方便托運人和貨主的地段，預(yù)計到2030年北美鐵路基礎(chǔ)設(shè)施投資開發(fā)總額將增加到1480億美元，列車平均時速將提高到150英里，再加上最大化降低火車和汽車交叉裝卸貨物操作成本，適當(dāng)降低700~1000英里鐵路運輸零擔(dān)貨運價格，進一步發(fā)揮鐵路的價格遠優(yōu)勢，吸引更多的公路集裝箱貨運量轉(zhuǎn)到鐵路，同時不斷提高地區(qū)性多式聯(lián)運服務(wù)質(zhì)量，如加強鐵路運輸公司與公路運輸行業(yè)之間的相互配合，并實現(xiàn)北美大陸東海岸、西海岸和南部墨西哥海岸港口之間鐵路網(wǎng)絡(luò)的連通，北美國際多式聯(lián)運市場經(jīng)濟效益必將持續(xù)擴大。